Visa是一家总部位于旧金山的数字支付公司，其2022年全球营业收入高达188 亿美元，而北美是Visa盈利最多的地区之一，每年从美国借记卡交易中收取约80亿美元的网络费用。

      借记卡交易是美国金融体系中至关重要的部分。数以百万计的美国人倾向于使用借记卡进行线上或线下购物，而Visa主导着这些交易所依赖的借记卡网络市场，从中收取高额费用并扼杀竞争。Visa为限制借记卡交易竞争所采取的一系列举措已导致美国消费者和企业承担了数十亿美元的额外费用，并阻碍了借记卡支付生态系统的创新。通过这起诉讼，司法部希望帮助美国公众恢复这个重要市场的竞争。

      根据诉状，美国超过60%的借记卡交易需通过Visa的借记卡网络进行，Visa每年得以从中收取超过70亿美元的交易处理费用。诉状进一步称，Visa还凭借其在借记卡生态系统中的主导地位和巨大规模，对商家和银行施加了一系列排他性协议。这些协议惩罚了将交易转移到其他借记卡网络或替代支付系统的客户，从而锁定了Visa的借记卡交易量，使自己免受市场竞争，并扼杀了规模较小、产品价格较低的竞争对手。此外，Visa还通过金钱激励和威胁性额外费用，诱使潜在竞争对手成为其合作伙伴，而非作为竞争对手进入市场，从而避免Visa失去市场份额或被其他借记卡网络取代。

      诉状指出，由于Visa在借记卡市场的两方（即商家对银行以及消费者对银行）都保持着巨大规模，上述排他性做法将扩大和加深其业务周围的所谓的“巨大护城河”。当规模较小的借记卡网络或新技术进入者可能威胁到Visa的市场地位时，Visa有意采取强化措施，以阻碍竞争并防止竞争对手获得争夺业务所需的规模、份额和数据。

      具体而言，一方面，针对规模较小的借记卡网络，Visa利用必须在其支付渠道上进行大量交易所产生的影响力，对商家、银行以及发行借记卡的金融机构施加广泛的交易量承诺。这些协议规定，若商家的全部借记卡交易不通过Visa的支付渠道进行，将会在Visa交易中被处以高额的不忠诚罚款。此举导致商家无法承受选择其他规模较小的竞争对手所带来的交易成本，即使这些竞争对手能够提供更低的交易单价。另一方面，针对新技术进入者，Visa担心一些初创公司会提供更好或更便宜的支付产品，使Visa失去其在商家、消费者和银行之间的中间人地位。因此Visa通过协议，向潜在竞争对手支付合作费用，使其成为Visa的合作伙伴而非竞争对手，以此阻碍创新和竞争。

      美国司法部长梅里克·加兰（Merrick B. Garland）表示：“我们指控Visa非法积累市场力量，向客户收取远远超过其在竞争性市场中可以收取的费用，而商家和银行只能通过提高价格或降低服务质量，将这些成本转嫁给消费者。因此，Visa的非法行为不仅影响了单件商品的价格，而且影响了几乎所有商品的价格。”